«Героем может стать каждый» – слоган исторического блокбастера, создатели которого рассчитывают на большой кассовый успех. В производство вложили солидные для российского кинематографа 360 миллионов рублей. Фильм, изобилующий масштабными батальными битвами, называют выставкой достижений отечественных специалистов в компьютерной графике. Ведь он стал первой отечественной картиной, полностью снятой с использованием технологии «хромакей»: ни одного кадра не сделано на натуре. Все съёмки проходили в Москве, в павильонах, специально построенных на территории завода имени Лихачёва.
Это история о подвиге молодого рязанского витязя Евпатия Коловрата (в исполнении Ильи Малакова, артиста Московского губернского театра, дебютировавшего в кино), который в XIII веке бросил вызов Золотой Орде и самому хану Батыю.
Испепеляя города и заливая русские земли кровью, захватчики не встречают серьёзного сопротивления, пока на арене противостояния не появляется Евпатий. По сохранившимся преданиям с отрядом в 1700 человек витязь, движимый жаждой справедливой мести, пустился в погоню за монголами, разорившими Рязань. Настигнув их, внезапной атакой полностью истребил арьергард врагов. Изумлённый Батый послал против Евпатия богатыря Хостоврула, брата своей жены, «…а с ним сильные полки татарские». Состоялась битва, в которой победу одержал русский витязь. Батыю пришлось привлекать новые силы.
По легенде посланец хана, отправленный на переговоры, спросил у Евпатия: «Чего вы хотите?». И получил ответ: «Только умереть!». Монголам удалось уничтожить отряд Евпатия только с помощью камнемётных орудий, предназначенных для разрушения укреплений. Супостаты настолько преисполнились уважения к русским героям, что выдали тело погибшего Коловрата его родственникам.
В общем, зрителю предлагается отечественный вариант популярных западных фильмов про героев, противостоящих врагам, заведомо превосходящим ресурсами, но не силой духа и смелостью. В Батыя в картине перевоплотился Александр Цой, в ней также сыграли Алексей Серебряков, Полина Чернышова, Александр Ильин-младший и Андрей Бурковский. Оператором выступил Максим Осадчий, снимавший «Сталинград» и «Дуэлянта».
