Уже несколько реутовских старшеклассников побывали на учебе в США в рамках программы FLEX (Future Leaders Exchange — «Обмен будущими лидерами»). 8 декабря в Москве, в корпусе НИУ ВШЭ, стартует очередной отборочный этап. Для участников из Московской области он начинается в 13.00. При себе необходимо иметь авторучку, паспорт и фотографию 3х4.
Что это такое?
FLEX — это некоммерческая программа обмена для старшеклассников, которая направлена на бесплатное получение образования в США. Инициатором программы стал сенатор Билл Брэдли, в 1992 году она одобрена Конгрессом как средство достижения взаимопроникновения двух культур. Программа направлена на установление дружеских отношений между народами Евразии и США, приобщение участников к американской культуре, уважение людей с разными точками зрения, приобщение к демократическим ценностям и гражданской ответственности.
Финансируется программа правительством США, организационное руководство осуществляет Бюро образовательных и культурных программ Государственного департамента. Семьи принимают участников программы на добровольной основе, не требуя за это финансовой компенсации. Как правило, их участие в программе мотивировано желанием познакомиться с чужой культурой, подать пример своим детям, продемонстрировать свою приверженность семейным ценностям, а также поделиться американской культурой и обычаями.
Стипендия, которую получает каждый финалист FLEX, покрывает расходы на перелет из России в США и обратно, проживание участника в американской семье, зачисление в американскую школу, участие в ориентационной (экскурсионной) программе, медицинскую страховку, а также ежемесячные выплаты на карманные расходы.
Проведением конкурса, отбором кандидатов, ориентационной программой и организацией поездок в рамках программы FLEX занимаются Американские советы по международному образованию — АСПРЯЛ/АКСЕЛС.
Как стать участником?
Принять участие в программе могут учащиеся 8-10-х классов России, Украины и других стран СНГ. Все, что требуется, — это приехать на отборочный тур и написать 10-минутный тест из 10 вопросов, касающихся знания английского языка (в основном, разговорного, идиоматического). Те, кому посчастливится пройти первый тур, допускаются к участию во втором, который проводится, как правило, на следующий день. На этом этапе конкурсантам предлагается написать три коротких эссе на английском и заполнить анкету. Финалистов этого тура приглашают на интервью.
Но знание английского языка — не единственный критерий отбора. Потенциальный финалист должен быть коммуникабельным, мобильным, восприимчивым к новым знаниям и очень самостоятельным! Итогом всех состязаний станет поездка на год в США, где принимающая американская семья обеспечит финалиста бесплатным проживанием, а организаторы FLEX — бесплатным питанием и обучением. Финалист живет в принимающей семье на правах ее члена, а не гостя, так что ему могут быть поручены некоторые домашние обязанности.
Что это дает?
Во-первых, это бесценный опыт. Финалисты живут целый год совершенно одни, без родителей. Это приучает их к самостоятельности и ответственности, подготавливает к взрослой жизни. Во-вторых, финалисты приобретают полезный навык беспрепятственного общения на иностранном языке. Общение с англоговорящими ребятами позволяет преодолеть языковой барьер и начать свободно говорить по-английски. В современном интернациональном мире, когда английский столь востребован, этот навык очень полезен. В-третьих, FLEX — это новые знакомства, возможность увидеть Америку изнутри, с позиции коренного жителя, а не туриста, ведь в программе участвуют семьи из разных штатов, от Аляски до Флориды. Это шанс не просто побывать, а пожить в чужой стране совершенно бесплатно, изучить ее обычаи и традиции, проникнуться ее культурой, примерить на себя роль американского школьника.
Какие недостатки могут быть в программе?
Несмотря на все плюсы, есть в этой программе и свои подводные камни. Существенным недостатком является то, что школьник выпадает из учебного процесса на родине и теряет один год в образовании. По возвращении у него могут возникнуть проблемы с получением аттестата, если учебный год, проведенный в США, не будет зачтен школой. В таком случае ему придется остаться на второй год, либо поступать в экстернат. Ученик может лишиться золотой медали. Знания пострадают, многие вещи забудутся, ведь американские учебные программы сильно отличаются от российских.
Взгляд изнутри
Своими впечатлениями поделились российские финалистки программы.
— Информацию о ФЛЕКСе я получила от учительницы по английскому. Именно она вдохновила меня на участие в программе, — рассказала Дарья Корикова, ученица реутовского МАОУ «Гимназия», ездившая в Америку в прошлом году. — Сейчас мне трудно представить свою жизнь без ФЛЕКСа: он подарил мне работу в посольстве, прекрасный навык английского, много новых знакомств! ФЛЕКС помог мне стать самостоятельнее, он открыл для меня новый, непознанный мир. Увы, не все конкурсанты готовы к этому. Я жила в штате Оклахома. Мне было несложно привыкнуть к американскому образу жизни. Но я знаю многих ребят, которые с трудом ассимилировались в штатах. Культура США чрезвычайно отличается от русской, поэтому нужно быть максимально космополитичным и толерантным, чтобы хорошо чувствовать себя в незнакомой среде. Разумеется, коммуникабельность и желание постигать новую культуру, осваиваться в новой стране — главные качества будущего флексера, помимо хорошей базы в знании английского».
— Я узнала про ФЛЕКС в школе, — поделилась Мария Решеткина из Санкт-Петербурга, уже три месяца проживающая в США. — Нам каждый год предлагают участвовать в программе, так как школа специализируется на изучении иностранных языков. Когда выиграла — не поверила! Описать эмоции невозможно! Решение покинуть родину далось нелегко, но ради исполнения своей мечты — поездки в Америку — я пошла на это. Меня поселили в штате Колорадо, очень живописном и приятном месте. Поначалу возникали трудности, но с каждым днем мне нравилось все больше и больше. Принимающая семья очень поддержала меня, с родителями (обоим по 50 лет) и двумя братьями (12 и 17 лет) мы быстро нашли общий язык, они замечательные люди. Мне очень нравится здесь, Америка — отличная страна! ФЛЕКС сыграл значительную роль в моей жизни: планы, мысли, отношение ко многим вещам в корне изменились, чего уж там — я и сама стала другим человеком! Каждый находит в программе свои плюсы и минусы. Для меня плюсов оказалось больше: я получила ценный жизненный опыт, повысила свой уровень английского, стала независимой. У меня появилась вторая семья и второй дом, а еще — много новых друзей-американцев! Ребятам, которые только собираются писать ФЛЕКС, я бы посоветовала быть максимально честными и не пытаться прыгнуть выше головы. Помимо развлечений, год в Америке обязывает к труду, а для этого нужно быть очень упорным и ответственным. Если вы не прошли — не огорчайтесь! Это значит, что вы нужнее тут, в России! И вообще, мое мнение: ФЛЕКС — не конкурс, а поездка в Америку — не приз. Это отбор людей, которые выполнят цели программы в Америке и смогут при этом пережить все трудности. Флексеры — своего рода миссионеры, послы доброй воли, которым вверено распространение американской культуры в России и русской культуры в Америке.
В рамках программы уже тысячи школьников России и СНГ побывали в США, получив возможность поучиться в американской школе и принять активное участие в социальной жизни общества. Кстати, конкуренция между участниками конкурса выше, чем при зачислении в Гарвардский Университет.
