В октябре исполнилось 50 лет легенде московского «Спартака» Андрею Тихонову. А ведь если бы не Реутов, возможно, и не играть ему в «Спартаке» и в сборной России. Именно блестящее выступление Андрея за реутовский «Титан» способствовало тому, что Олег Романцев пригласил его в лучший на тот момент футбольный клуб России.

Тихонов с детства мечтал играть в футбол. Родился он в подмосковном Калининграде, теперь это Королёв. А примером был отец, который играл в футбол на первенство Московской области и частенько брал маленького сына с собой на стадион. Поэтому на вопрос: «Кем ты станешь, когда вырастешь?» – Андрей без раздумий отвечал: «Футболистом – как папа». Во втором классе Андрей записался в футбольную секцию. До призыва в армию Тихонов играл нападающим за калининградский «Вымпел».

 

Как пишет хорошо знакомый с Тихоновым известный спортивный журналист Игорь Рабинер, как и годами тридцатью ранее писатель Сергей Довлатов, в самом начале своей взрослой жизни Андрей Тихонов... охранял заключённых на зоне в Красноярском крае; в восемнадцать лет он ушёл служить во внутренние войска. А уже значительно позже рассказывал для книги «Спартаковские исповеди» страшные истории из той жизни: «Один – то ли пьяный, то ли обкуренный – на «КамАЗе» на таран пошёл. Все заборы прошиб, из одной зоны выехал, в другую въехал. Там его и взяли. А однажды зэки накормили меня шашлыком из собаки. Они и сами это ели, и на вкус мясо казалось вполне нормальным. О том, что шашлык был из собаки, сказали уже после. В конце службы заболел желтухой. Прививки нам сделали нестерильными шприцами...».

В 1990 году, вернувшись домой из Сибири после демобилизации, Тихонов отправился в родную команду «Вымпел» из Калининграда, игравшую тогда на первенство среди коллективов физкультуры. И начал много забивать. Неудивительно, что через год Андрей выступал уже во второй лиге, в «Титане» из Реутова, в команде, где тогда играло немало футболистов из разных подмосковных городов. Своеобразная сборная Московской области!

 

Команда «Титан» была создана в 1989 году Владимиром Михайловичем Легостаевым, который с середины 1980-х годов работал директором Реутовского специализированного ремонтно-монтажного управления.

– Когда мы начали играть на КФК, встал вопрос о зарплате, – вспоминал позднее Владимир Легостаев. – А у меня было предприятие. И мы на некоторых работников начали оформлять липовые командировочные – те отдавали деньги футболистам, оставляя себе какой-то процент. Так и закрепили игроков по определённым рабочим. Рублей сто они в итоге получали. Но те, кто не попадал в состав, написали в ОБХСС. Приехали следователи, но личной корысти в моих действиях не увидели – всё обошлось...

 

В 1991 году «Титан» стал профессиональным клубом, а уже в следующем году занял высокое шестое место в третьей зоне второй лиги.

 

Тихонова в реутовскую команду взяли из калининградского «Вымпела» в 1991 году.

 

– Ребята сами предложили:«Непригласить ли?» – рассказывал Владимир Легостаев, президент «Титана». – Команда у нас была интересная, многие – студенты. Они могли в «физике» уступить, но брали интеллектом. Придумывали комбинации, розыгрыши стандартов.

Всего, играя за «Титан», Андрей в восемнадцати матчах забьёт десять мячей! И повезло ему встретиться в составе «Титана» с дублем московского «Спартака». Тогда спартаковцы, а затем и дублёры московского «Локомотива» свои домашние матчи проводили на балашихинском стадионе «Криогенмаш».

А ещё большее везение заключалось в том, что на ту игру в Балашиху, где тогда принимал соперников дубль красно-белых, приехало высшее руководство главного «Спартака» во главе с Олегом Романцевым. За дубль играли такие звёзды, как Дмитрий Радченко, Дмитрий Попов, Рамиз Мамедов, Егор Титов, Дмитрий Аленичев.

 

– Нет, никаких чудес Тихонов в том матче не сотворил, а его команда уступила – 0:1, – пишет Игорь Рабинер. – Но Олег Иванович в лучшие годы тренерской карьеры отличался тем, что видел Игрока по одному эпизоду, одному движению. Это движение увидев, после матча он попросил главного тренера дубля Виктора Зернова разузнать о Тихонове побольше.

 

А вот по словам Владимира Легостаева, Тихонов в той игре раза три выходил один на один с вратарём. И ни разу не забил. Вскоре Александр Тарханов, помощник Романцева, позвал Тихонова на просмотр в Тарасовку. Андрей по просьбе Романцева сам поговорил с руководителями клуба.

 

Владимир Легостаев о той истории вспоминает охотно.

 

– Тихонов за мной ходит:«Михалыч, отпусти! – вспоминал он. – Последний шанс, Михалыч!». Конечно, я мог заломить сумму. И «Локомотив» давал гораздо больше. Но Тихонову нужен был только «Спартак».

 

А вот что говорит Андрей Тихонов: «Я пришёл к тренеру в «Титан» и говорю: «Что ж вы делаете-то? У меня, может, единственный шанс в жизни и больше такого не будет!» – вспоминал Тихонов. – Ну, вроде потом договорились, и Романцев мне сказал, что я теперь игрок «Спартака».

 

Вскоре Тихонов дождался дебюта в стартовом составе. Причём сразу в дерби с земляками из «Динамо», тогда очень мощной команды под руководством Валерия Газзаева. На 43-й минуте Андрей с передачи Владимира Бесчастных сделал счёт 2:0, а во втором тайме отдал голевой пас Валерию Карпину, и красно-белые разгромили соперника – 3:0.

 

Многие годы спустя легенда московского «Спартака» Фёдор Черенков назовёт Тихонова «примером для подражания в российском футболе». В сборной России Тихонов дебютировал 7 февраля 1996 года во встрече с командой Мальты, которая закончилась победой сборной России со счётом 2:0. В период с 1996 по 2000 год сыграл за сборную 29 игр и забил один гол. Он восьмикратный чемпион России в составе «Спартака», в высшей российской лиге забил 145 мячей.