История этой женщины так невероятна и фантастична, что больше похожа на сказку про Золушку. Впрочем, реальные обстоятельства её жизни даже в чём-то превзошли вдохновенную фантазию Шарля Перро. Вспомним, как начинается его сказка: «Жил-был один почтенный и знатный человек. Первая его жена умерла, и он женился во второй раз...».
Так вот, в отличие от Золушки, у нашей героини, которую звали Марта Катарина, не было почтенных и знатных родителей, а родилась она в самой простой крестьянской семье. Точное место её рождения неизвестно: то ли город Дерпт (Эстония), то ли Кегумс (Латвия). Дата рождения ввиду отсутствия архивных записей установлена приблизительно — 1684 год. Даже фамилия нашей героини в разных источниках звучит по-разному: в одних она — Скаврощук или Скавронская, в других — Веселевская.
И всё же кое-какие факты ранней биографии Марты Катарины история для нас сохранила. Известно, к примеру, что, лишившись в детстве обоих родителей, она была отдана в дом Иоганна Эрнста Глюка, пастора города Мариенбурга. По одной версии — в услужение, по другой, менее реалистичной, — на воспитание. А иначе почему у Глюков девочку обучали лишь тому, что надлежало знать и уметь прислуге: стирке, уборке, готовке, рукоделию, ведению домашнего хозяйства.
Примечательно, что пастор Глюк, будучи сам весьма образованным человеком, открывшим в Мариенбурге несколько народных школ, не счёл нужным выучить Марту Катарину ни грамоте, ни письму, но, как только ей исполнилось 16 (или 17?) лет, поспешил выдать замуж за шведского солдата по имени Рабе (в других источниках её мужем называют драгуна Иоганна Крузе). Стоит ли за это упрекать доброго пастора Глюка?! Ведь в то время женщины независимо от происхождения рано вступали в брак. Да и Марта Катарина была, как говорится, в самом соку, а в семействе пастора были взрослые сыновья...
В отличие от обрывочных анкетных данных, свидетельств с описанием внешности нашей героини, её характера, манеры поведения сохранилось множество. Невысокого роста, с пышными формами, густыми тёмными волосами, чёрными собольими бровями, вздёрнутым маленьким носом и прекрасным здоровым цветом лица...
И всё же Марту Скавронскую нельзя было назвать красавицей в настоящем смысле этого слова, даже если судить по её поздним, весьма льстивым портретам. Придворные живописцы не могли передать её весёлого нрава, лёгкого покладистого характера, природного очарования, живости и особой, чисто женской притягательности — как бы сказали сейчас, сексуальности. Кроме того, наша героиня обладала поистине богатырским здоровьем и физической выносливостью, которые вскоре ей очень пригодились.
Был 1702 год, в стране шла война, и к Мариенбургу в походном порядке двигалось русское войско под командованием генерал-фельдмаршала Шереметева. История умалчивает о том, как долго продлился брак Марты Катарины и куда делся её шведский муж во время штурма города. Не знаем мы и того, через сколько солдатских палаток и телег пришлось пройти молодой женщине, прежде чем она оказалась у Бориса Петровича Шереметева в статусе «экономки».
Возможно, своему «карьерному взлёту» Марта была обязана всё тому же пастору Глюку. Известно, что в августе 1702 года он посещал фельдмаршала как парламентарий — с прошением от жителей Мариенбурга о милости победителя. Кто ещё из жителей присутствовал на той встрече, догадаться немудрено...
Примерно с этого времени в биографии Марты Скавронской белых пятен становится всё меньше.
С Шереметевым она провела несколько месяцев. Неунывающая, нежная, покладистая, не обременённая скромностью, ловкая: и мундир почистить, и на стол собрать, и выпить, коли попросят, — клад, а не женщина. Надо полагать, расставаться с ней Борису Петровичу было очень жаль. Однако спорить с царским любимцем Меншиковым он не рискнул, и «военный трофей» перешёл к Александру Даниловичу, а вскоре Марта Катарина оказалась в Петербурге.
В то время город только строился, дворцы существовали лишь на бумаге, и условия жизни были суровыми, хотя нашу героиню это вряд ли смутило. Вспомните, в фильме «Пётр Первый» (1937) Меншиков в исполнении Михаила Жарова сидит за столом с бородатыми мужиками в какой-то избе, а новая любовница, которую он называет просто Катей, хозяйничает, подаёт им блюда.
Далее следует знаменитая сцена знакомства Петра и Катерины и просьба царя «посветить ему», принести в спальню свечу. Эта деталь взята у А. Толстого из его романа «Пётр Первый». В реальной жизни романтики было мало. К примеру, известно, что Пётр оставил Катерине несколько монет в награду за услуги, а утром уехал. Правда, потом приехал ещё раз, и ещё. Пока наконец не забрал её с собой в Москву, в Преображенское. А там даже познакомил с сестрой — царевной Натальей Алексеевной.
Итак, наша Золушка в царских палатах...
Теперь самое время поговорить о царе-реформаторе и его личной жизни. Ранний брак Петра, заключённый по воле матери с боярышней Евдокией Лопухиной, по мнению историков, принято считать несчастливым. Официально он продлился около 10 лет — до 1698 года, когда Евдокия была насильно сослана в монастырь и пострижена в монахини. Известно, впрочем, что уже с 1692 года царевич, охладев к жене, сблизился с немкой Анной Монс, дочерью виноторговца из Кукуя.
Анна, как и положено немке, оказалась практичной, расчётливой и холодной. Внимание царственного любовника, по версии А. Толстого, она предпочитала обращать в капитал и недвижимость. Бесспорно, у Петра, молодого, здорового мужчины, были и другие увлечения — мимолётные, пустые, под пьяную руку, но душевных привязанностей, по-настоящему близких отношений, способных скрасить одиночество, не было. Словом, не везло царю, не встретилась ему нормальная женщина, готовая искренне пожалеть, успокоить, разделить волнения... И тут, как по волшебству, судьба посылает ему Катерину, нежную, добрую, заботливую… По свидетельству современников, она была единственной, кто умел успокоить Петра во время его диких вспышек гнева, больше похожих на приступы. Царь клал голову ей на колени, она поглаживала его волосы, и великий реформатор засыпал. Иной раз он успокаивался, едва заслышав её голос.
Неслучайно говорят, что характер — это судьба. Катерина могла говорить без умолку, когда её просили, но могла часами молчать, когда требовалась тишина. Во всех бесконечных поездках, военных походах, морских и сухопутных, она следовала за Петром без жалоб и капризов. Жила в палатке, мылась в ледяной воде, скакала на коне, пила водку. При самой нежной женственности Катерина обладала поистине неистовой мужской энергией. И в этом была похожа на своего царственного мужа. Их гражданский брак продлился около 10 лет, в 1712 году они обвенчались, к тому времени Марта Скавронская, принявшая православие, стала Екатериной Алексеевной Михайловой. За годы совместной жизни она родила 11 детей, из них взрослого возраста достигли лишь трое.
В мае 1724 году по указу Петра в Москве прошла торжественная коронация Екатерины, призванная придать законный статус как самой Екатерине, так и её дочерям. Одна из них — будущая императрица Елизавета Петровна.
Менее чем через год Пётр I скончался, а его супруга, простая, неграмотная чухонская крестьянка, никогда не мечтавшая о верховной власти, оказалась на российском престоле.
Да, о таком феерическом взлёте ни Золушка, ни её крёстная фея даже подумать не могли, ибо в сказках такого не бывает!
Мария Очаковская
