Известно, что самым первым видом ткани, которую научились изготавливать люди, было льняное полотно. Его прочность, долговечность, способность впитывать влагу и отводить жару высоко ценили и в Древнем Египте, и в Месопотамии, и в Римской империи. У наших далеких предков, освоивших культуру разведения льна не позднее второго тысячелетия до нашей эры, льняная одежда пользовалась не меньшей, а возможно, даже большей популярностью.
Ведь на Руси, значительная часть которой приходилась на зону рискованного земледелия, это неприхотливое морозоустойчивое растение получило самое широкое распространение и, можно сказать, стало одним из ее символов.
Повторюсь, лен неприхотлив, любит прохладный влажный климат и, в отличие от других капризных теплолюбивых культур, прекрасно растет на рыхлых суглинистых почвах северо- и северо-запада Руси, т.е. на территории нынешних Новгородской, Псковской, Вологодской, Смоленской и других областей. Примечательно, что именно на Вологодчине близ озера Воже на раскопках древнего славянского поселения археологи обнаружили деревянную прялку и отлично сохранившиеся семена льна-долгунца, пролежавшие в земле более 4 тысяч лет.
А теперь перенесемся из седой древности в Средние века. Историки утверждают, что начиная с IX–X веков льноводство на Руси превратилось в одну из важных отраслей экономики. Каждое крестьянское хозяйство занималось разведением льна ибо это гарантировало урожай и было залогом благополучия всей семьи. Неслучайно, в народе его очень ценили, с любовью называли «синеглазой порослью матери Земли», слагали о нем песни, прославляли. Ведь лен и оденет, и накормит, и вылечит.
Сейчас нам трудно представить, что из льна-долгунца (именно из его стеблей производится пряжа) наши пращуры умудрялись шить, вязать и плести 80% всей необходимой им одежды. Это были рубахи, штаны, сарафаны, кафтаны, понёвы (юбки с запахом), опашни, онучи (что-то вроде современных носков), платки, колпаки, повойники (женский головной убор), пояса… Не будем забывать и о том, что пряжа производилась разного качества. Ведь лен носили и взрослые, и дети, и бедные, и богатые.
Понятно, что для собственных нужд крестьяне использовали серо-бежевые, натурального цвета холсты грубой выработки (по-старорусски портна). А вот тонкие, мягкие отбеленные полотна: прозрачная дорогая паволока или нежный батист — предназначались для продажи. Цветные, окрашенные пряжа или ткань, как более трудоемкие и дорогие, тоже продавали.
В этой связи не могу не восхититься изобретательностью и упорством наших предков, сумевших найти красители для своенравных льняных нитей, с трудом поддающихся окрашиванию. (Краски, привозимые с Востока, стоили очень дорого.) Так, к примеру, для получения красного цвета использовался сок ягод бузины или корни зверобоя, для синего — ягоды черники, раствор коры дуба давал коричневый цвет, а луковая шелуха — рыжий.
Помимо продажи на рынке, продукция изо льна традиционно шла на уплату податей, а в период татаро-монгольского ига составляла некоторую часть ордынского выхода. Ведь лен — по-настоящему универсальный продукт, незаменимый не только для пошива одежды, но и в домашнем обиходе. Из него делали простыни, рушники, скатерти, занавеси, покрывала, вязали ковровые дорожки. Льняная пряжа самой грубой выработки шла на рыболовные сети, веревки, канаты, охотничьи силки, паруса для лодок, мешковину.
Не стоит также забывать, что, помимо пряжи, производимой из стеблей льна-долгунца, другой вид этой удивительной культуры — лен-кудряш, с коротким стволом и большим количеством семенных коробочек, служил источником удивительного по своим свойствам масла. Богатое поликислотами и поливитаминами, оно делало полноценным даже самый скудный крестьянский рацион, широко использовалось для лечения ран, воспалений, как успокоительное, болеутоляющее и слабительное средство. Замечу, что лечебные свойства льняного масла подтверждает современная медицина.
Кроме того, на основе льняного масла в результате медленного, длительного нагревания изготавливалась олифа — прекрасное средство для защиты дерева от влаги, гниения и вредителей, используемое и по сей день.
По словам историков, примерно с ХIII века на Руси стало развиваться товарное льноводство. Его центр сосредоточился в Пскове и Новгороде. Имеющие выход в море города активно торговали с Европой, именно туда поступала продукция со всех русских княжеств. Наряду с пушниной, воском, медом, пенькой и кожами лен составлял основу нашего традиционного экспорта. Под русскими парусами в море выходили английские, датские и голландские суда, оснащенные русским такелажем, а европейские бюргеры и вельможи платили немалые деньги за одежду из русского льна, приятно холодящую в жару и согревающую зимой. Вместе с объемами продаж неуклонно росли и площади под посев этой культуры. К XVII веку более 50% всего произведенного в России льноволокна отправлялось за границу.
Не располагая точными цифрами, можно предположить, что на протяжении столетий лен для России был чем-то вроде нынешних нефти или газа…
Преодолев самые разные кризисы, войны, революции, экономические санкции, выстояв в жестокой конкуренции с хлопком, а в середине XX века с синтетикой, русский лен регулярно и в больших объемах продолжал поступать на мировые рынки. Продолжал до недавнего времени…
Мне признаться, не хотелось бы описывать нынешнее плачевное состояние отрасли. Об этом может рассказать каждая хозяйка, отчаявшаяся найти в наших магазинах обычную льняную простыню или кухонное полотенце. И все же не будем пессимистами.
К примеру, недавно в СМИ мне попалась статья об индустриальном парке «Сафоново» — есть такой городок в Смоленской области. Там в 2021 году (впервые за 30 лет!) построили большой современный льнокомбинат полного цикла, начиная от выращивания культуры, переработки сырья до производства волокна. На их официальном сайте говорят о госпроекте возрождения русского льна и обещают многое.
Что ж поживем — увидим…
